소나무가 말라 죽는 현상은 겉모습만으로 원인을 확정하기 어렵다. 산림 피해를 줄이려면 현장 관찰을 정밀 진단으로 이어가는 기술과 전문성이 필요하다.
북부지방산림청은 소나무와 잣나무 숲을 보호하기 위해 전문 인력과 장비를 활용한 소나무재선충병 정밀 검경 시스템을 운영하고 있다고 밝혔다.
소나무재선충병은 작은 선충이 나무 내부에서 증식해 수분 이동을 방해하는 병이다. 산림청은 가뭄 피해와 육안으로 구분하기 어려워 시료를 실험실에서 확인하는 과정이 중요하다고 설명했다.
현미경 검경에서는 선충의 형태적 특징을 살펴 판별한다. 형태만으로 구별하기 어려운 경우에 대비해 유전자 분석도 함께 활용한다. 여러 판단 근거를 사용해 진단의 효율과 정확성을 높이려는 방식이다.
정밀 장비가 있다고 모든 시료의 해석이 자동으로 끝나는 것은 아니다. 시료를 확인하고 특징을 판별하는 경험, 분석 결과를 연결해 판단하는 전문성이 함께 필요하다는 점에서 진단 체계는 축적된 지식의 활용 사례다.
북부지방산림청은 빠른 발견과 정확한 진단을 토대로 방제 대응을 강화할 방침이다. 이번 발표에는 별도의 정확도 수치가 제시되지 않았으므로 기술을 도입했다는 사실만으로 진단이 항상 완벽하다고 해석해서는 안 된다.