지방선거 공약을 비교할 때는 사업 이름보다 누가 어떤 권한과 예산으로 실행하는지를 살펴야 한다. 같은 개발·복지 공약이라도 지방자치단체가 직접 결정할 수 있는 범위와 중앙정부 협의가 필요한 범위는 다를 수 있다.
중앙선거관리위원회의 정책·공약마당은 선거별 후보자 정책과 공약 자료를 확인할 수 있는 공식 창구다. 지역과 선거 종류를 선택하고 후보자별 제출 자료를 원문으로 비교하면 요약 홍보물에서 빠진 조건을 확인하는 데 도움이 된다.
생활에 직접 영향을 주는 의제를 먼저 세 가지 정도 정해두면 비교가 쉬워진다. 교통, 주거, 돌봄 등 같은 의제에 대해 대상 지역과 수혜 대상, 시작 시기, 재원 마련 방법이 제시됐는지 살핀다. 사업 규모가 크다는 이유만으로 구체적인 계획이라고 보기는 어렵다.
재정이 필요한 약속은 총사업비와 연간 비용을 구분해야 한다. 기존 사업의 확대인지 새 사업인지, 지방비와 국비의 역할이 무엇인지 확인한다. 법률 개정이나 다른 기관의 동의가 필요한 경우에는 그 절차가 공약에 반영돼 있는지도 비교 대상이다.
자료가 공개되지 않았거나 세부 계획이 부족하면 확인이 필요한 부분으로 표시해둔다. 선거 뒤에도 원문을 보관해 예산안·조례·집행 실적과 비교할 수 있다. 공약을 평가하는 기준은 후보 간 호감보다 같은 질문에 대한 구체적인 답이 되는 편이 유용하다.